Historia del Condado de Tompkins

Las historias de la Universidad de Cornell incluyen Carl Becker, Cornell University: Founders and the Founding (Ithaca, 1941), Morris Bishop, A History of Cornell (Ithaca, 1962) y Carol Kammen, Cornell: Glorious to View (Ithaca, 2003).
Los principales repositorios de archivos incluyen el Archivo del Condado de Tompkins, los Archivos de la Universidad de Cornell y la Sociedad Histórica DeWitt del Condado de Tompkins.

Carol Kammen
Historiador del condado de Tompkins
2008

Antes de la colonización europea, este fue el hogar de los indios Cayuga, una de las cinco -y luego seis- tribus que componían la Confederación Iroquesa. Emplearon la tierra con ligereza, colocando asentamientos semipermanentes cerca de las fuentes de agua dulce, cultivando parcelas para productos agrícolas y huertos. En el siglo XVIII, los Cayugas permitieron a las tribus Sapony y Tutelo que emigraron hacia el norte desde las Carolinas para establecer en porciones de tierra a lo largo de la ensenada de Cayuga, donde construyeron una aldea llamada Coreorgonel. En 1779, en los terribles días de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, cuando el resultado no era seguro, George Washington envió al mayor general John Sullivan a Iroquoia para expulsar a los indios hacia el oeste en un intento de expulsarlos del conflicto entre las colonias e Inglaterra. Sullivan ordenó al coronel Henry Dearborn que marchara por el lado oeste del lago, y al teniente coronel William Butler, que fuera a lo largo del lado este del lago Cayuga, para destruir las aldeas y los cultivos de Cayuga. Las fuerzas de Butler quemaron Coreorgonel, ahora el sitio del Parque Tutelo en la ciudad de Ithaca.

Luego de la Guerra de la Independencia, Simeon DeWitt, el agrimensor general del estado y el hombre que desarrolló Ithaca, incluyó la parte norte de lo que se convirtió en el condado de Tompkins en el New Military Tract, tierras otorgadas a los veteranos en pago por su servicio militar. La parte sur de lo que se convirtió en el condado de Tompkins cayó en manos de Watkins and Flint Purchase, una compañía privada de desarrollo de tierras con sede en Owego.
Las visitas exploratorias a las cabeceras del lago Cayuga comenzaron en 1786. El asentamiento siguió a la dispersión 1790 de los lotes de Military Tract. Algunos de los que llegaron eran ocupantes ilegales dispuestos a arriesgar con la tierra, y que finalmente perdieron el título de propiedad de la misma. Otros llegaron en busca de sus asignaciones militares. Algunos viajaban desde el este a través de la densa selva, o subían por caminos ásperos cortados en el desierto por orden del estado.

Los que ocuparon tierras en la parte sur de lo que se convirtió en el condado de Tompkins —en las actuales ciudades de Danby, Caroline y Newfield— eran neoyorquinos del este, como John Cantine, que recibió tierras estatales en pago por sus servicios al estado. También había sureños que buscaban nuevas tierras en las que reasentarse y que compraron extensiones de tierra en pueblos numerados, como el Pueblo #11, que se convirtió en el Pueblo de Carolina. Luego de los primeros colonos llegaron ministros, abogados y comerciantes con productos para la venta.
Las aldeas crecieron donde un propietario estaba dispuesto a ofrecer tierras (en Tremans, ahora Trumansburg) o donde había oportunidades para la molienda (en Ludlow's, ahora Ludlowville). Para el terreno en la orilla del lago, Simeon Dewitt trazó un mapa de un pueblo esperando que se convirtiera en una metrópolis comercial. Su mapa de 1803 colocó el nombre de Ítaca en el terreno, al igual que su 1807 croquis de las calles. Sus tierras se encontraban dentro de la Zona Militar #22, la ciudad de Ulises. El asentamiento en todo el condado siguió a estos eventos iniciales. En 1810 DeWitt Clinton escribió que "el pueblo tiene varias casas, tres tabernas y dos o tres tiendas, y molinos en un barranco u hondonada".

Luego de la Ley de Embargo de 1808 sal y yeso de Salina, Nueva York, cerca de Siracusa, se dirigió hacia el sur a través del lago Cayuga y luego a través de Ítaca, animando la economía local. En 1810 el estado fletó la autopista de peaje Ithaca-Owego e Ithaca se convirtió en un punto de transbordo para las mercancías que fluían hacia el sur. Para regular a los camioneros, que a veces llegaban a 400 en un momento dado, los residentes, en ausencia de cualquier autoridad estatal o federal que no fuera el Director de Correos, formaron una Sociedad Moral que actuó para detener sus bulliciosas travesuras.
El estado de Nueva York creó el condado de Tompkins el 7de abril de 1817 y nombró el nuevo condado en honor a Daniel D. Tompkins, gobernador del estado (1807-17) y vicepresidente de los Estados Unidos (1817-25). Tompkins nunca vio que el condado llevara su nombre. El condado de Tompkins se construyó inicialmente a partir de la ciudad de Dryden, de los lotes 51 a 100 de la ciudad de Locke (que se convirtió en Groton), de los lotes 42 a 100 de Milton (que se convirtió en Lansing), todos anteriormente dentro del condado de Cayuga. A estos se agregaron lotes 43 a 100 de Ovidio, rebautizada como Covert, y todas las ciudades de Ulises y Héctor, tomadas del condado de Séneca. En 1817, la pequeña comunidad fomentada por Simeon DeWitt fue designada sede del condado. En 1821 el estado designó a Ítaca como una aldea dentro de la ciudad de Ítaca, separada de la ciudad de Ulises.

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