Fuente NYSDOH Actualizado: julio 2017 | Esta página se actualizó el 13de julio de 2018
¿Qué es la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es una infección causada por la bacteria Borrelia burgdorferi y se transmite a los humanos a través de la picadura de garrapatas negras infectadas (o garrapatas de ciervo). No todas las garrapatas de los ciervos están infectadas con la bacteria. La enfermedad de Lyme puede afectar a personas de cualquier edad. Actualmente no hay una vacuna disponible para la enfermedad de Lyme. La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más prevalente en Nueva York y fue reportada desde 1986.
¿Quién contrae la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme puede afectar a personas de cualquier edad. Las personas que pasan tiempo al aire libre en actividades como acampar, hacer senderismo, jugar al golf o trabajar o jugar en entornos herbáceos y boscosos corren un mayor riesgo de exposición. Las posibilidades de ser picado por una garrapata de ciervo son mayores durante las épocas del año en que las garrapatas están más activas. Las garrapatas pueden estar activas en cualquier momento que la temperatura esté por encima de 45° F. Las garrapatas jóvenes de los ciervos, llamadas ninfas, están activas desde mediados de mayo hasta mediados de agosto y son aproximadamente del tamaño de las semillas de amapola. Las garrapatas adultas son más activas de marzo a mediados de mayo y de mediados de agosto a noviembre, y son aproximadamente del tamaño de las semillas de sésamo. Tanto las ninfas como los adultos pueden transmitir la enfermedad de Lyme. Las garrapatas de ciervo infectadas se pueden encontrar en todo el estado de Nueva York.
¿Cómo se transmite la enfermedad de Lyme?
No todas las garrapatas de los ciervos están infectadas con las bacterias que causan la enfermedad de Lyme. Las garrapatas pueden infectar si se alimentan de animales como mousees y otros mamíferos infectados. La enfermedad se puede propagar cuando una garrapata infectada pica a una persona y permanece adherida durante un periodo de tiempo. En general, la garrapata debe estar adherida durante 36 a 48 horas o más. La enfermedad de Lyme no se transmite de una persona a otra. La transferencia de la bacteria de una mujer embarazada infectada a su feto es extremadamente rara.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad de Lyme?
Los primeros síntomas suelen aparecer entre 3 y 30 días luego de la picadura de una garrapata infectada. En 60al80 por ciento de los casos, aparece una erupción circular en forma de ojo de buey de aproximadamente dos pulgadas de diámetro, llamada eritema migratorio, y se expande alrededor o cerca del sitio de la picadura de la garrapata. A veces, aparecen múltiples sitios de erupción. Uno o más de los siguientes síntomas suelen marcar la etapa temprana de la enfermedad de Lyme: escalofríos y fiebre, dolor de cabeza, fatiga, rigidez en el cuello, dolor muscular y/o articular y glándulas inflamadas. Si la enfermedad de Lyme no se reconoce o no se trata en la etapa temprana, pueden aparecer síntomas más graves. A medida que la enfermedad progresa, puede causar fatiga severa, rigidez y dolor en el cuello y hormigueo o entumecimiento en los brazos y las piernas, o parálisis facial. Es posible que los síntomas más graves de la enfermedad de Lyme no aparezcan hasta semanas, meses o años luego de la picadura de garrapata. Estos pueden incluir dolores de cabeza intensos, artritis dolorosa, hinchazón de las articulaciones y problemas cardíacos y del sistema nervioso central.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme?
Los síntomas y la posible exposición a la picadura de garrapata pueden hacer que el proveedor de atención médica sospeche de la enfermedad de Lyme. Si se sospecha, se pueden realizar pruebas de laboratorio para confirmar el diagnóstico.
¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad de Lyme?
Los pacientes tratados con antibióticos en las primeras etapas de la enfermedad de Lyme generalmente se recuperan rápida y completamente. Los antibióticos comúnmente empleados para el tratamiento incluyen doxiciclina, amoxicilina o cefuroxima axetil. Los pacientes con ciertas formas de enfermedad neurológica o cardíaca pueden requerir tratamiento adicional. Es importante que hable con su proveedor de atención médica si cree que podría tener la enfermedad de Lyme. El mejor tratamiento para la enfermedad de Lyme es la prevención y la concienciación.
¿Una infección previa con la enfermedad de Lyme hace que una persona sea inmune?
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana. Incluso si se trata con éxito, una persona puede volver a infectar si es picada más tarde por otra garrapata infectada.
¿Qué se puede hacer para prevenir la enfermedad de Lyme?
La mejor prevención de la enfermedad de Lyme es a través de la concienciación. Por lo general, las garrapatas no pueden saltar ni volar sobre una persona. Esperan en la vegetación y se aferran a los animales y a los humanos cuando pasan rozando. Cuando se encuentre en un hábitat potencialmente infestado de garrapatas (áreas boscosas y cubiertas de hierba), tenga especial cuidado para prevenir las picaduras de garrapatas, como usar ropa de colores claros (para detectar fácilmente las garrapatas) y meter los pantalones dentro de los calcetines y la camisa dentro de los pantalones. Revise luego de cada 2 a 3 horas de actividad al aire libre para ver si hay garrapatas en la ropa o la piel. Cepille cualquier garrapata en la ropa o la piel antes de que se adhiera a la piel. Al final del día, se debe realizar una revisión exhaustiva de las superficies corporales en busca de garrapatas adheridas. Si la eliminación de las garrapatas adheridas se produce en un plazo de 36 horas, el riesgo de infección transmitida por garrapatas es mínimo. Para una correcta eliminación de garrapatas, vea el video en Eliminación de garrapatas. Actualmente no hay una vacuna disponible para la enfermedad de Lyme.
Los repelentes de insectos pueden ser eficaces para reducir las picaduras de garrapatas que pueden propagar enfermedades. Si decide usar un repelente, use solo lo que necesite y la cantidad que necesite para su situación. Puede encontrar más información sobre repelentes en Agencia de Protección Ambiental - repelentes de insectos.
Además:
- Cerciorar de seguir las instrucciones de la etiqueta.
- Trate de reducir el uso de repelentes vestir con mangas largas y pantalones metidos dentro de calcetines o botas.
- Los niños solo deben manipular repelentes con la supervisión de un adulto. Los adultos deben aplicar primero los repelentes en las manos y luego esparcirlos suavemente sobre la piel expuesta del niño. Evite aplicar directamente sobre las manos de los niños. Luego de regresar al interior, lave la piel y la ropa tratadas de su hijo con agua y jabón o dele un baño.
- No lo aplique cerca de los ojos, la nariz o la boca y úselo con moderación alrededor de las orejas.
- Luego de regresar al interior, lave la piel tratada con agua y jabón.
Los animales domésticos pueden llevar garrapatas a las áreas donde vives, por lo que es importante revisar a las mascotas para detectar garrapatas antes de que ingresen a la casa.
¿Cómo se debe quitar una garrapata?
Sujete las piezas bucales con pinzas lo más cerca posible del sitio de fijación (piel). Tenga cuidado de no apretar, aplastar o perforar el cuerpo de la garrapata, que puede contener fluidos infecciosos. Tire firme y constantemente hacia arriba para quitar la garrapata. Luego de quitar la garrapata, desinfecte a fondo el sitio de la picadura y lavar las manos. El Departamento de Salud de Nueva York creó un video sobre la eliminación adecuada de garrapatas (Proper Tick removal) y una tarjeta imprimible con pasos sobre cómo eliminar garrapatas (How to Remove a Tick Card). Consulte o llame a un médico si le preocupa la eliminación incompleta de las garrapatas. No intente eliminar las garrapatas usando vaselina, cigarrillos encendidos u otros remedios caseros, ya que estos pueden aumentar la posibilidad de contraer una enfermedad transmitida por garrapatas.
Fuente: NYSDOH. Actualizado por NYSDOH Jul. 2017. Publicado en el sitio de TCHD Jul. 2018.
